Plongée dans plus d'un siècle d'histoire

Un concours de plongée entre enfants peut mieux raconter l’histoire sentimentale et émotionnelle complexe de la nationalité, des nationalismes, des migrants et des exilés qu’un essai scientifique. Voilà quelle était et quelle est la réalité de l’ancienne et de la nouvelle Europe. C'est ce que donne à voir le roman historique du journaliste et essayiste Alessandro Mocenni, Il Giro di Stoia. Le livre paraît pour coïncider avec le jour du Souvenir.

Situé à Pula, en 1982, une année de grands changements en Italie et dans l'ex-Yougoslavie avec les premiers remous au Kosovo, le roman raconte l'histoire d'un groupe de garçons, certains originaires de Pula et d'autres enfants d'exilés d'Istrie, confrontés au dernier été paisible dans un monde en changement frénétique.

Un concours de plongée qui se déroule dans un circuit unique dans la zone côtière appelée Stoia est l'occasion de raconter en direct le début du tremblement de terre qui va bientôt modifier pour la énième fois la carte géographique des Balkans et en même temps d'enquêter sur les événements complexes de ceux qui se sentent étrangers dans leur patrie, de ceux qui ont dû quitter cette patrie par force ou nécessité et de ceux qui sont sur le point de perdre leur patrie.

En seulement un an se concentre donc plus d’un siècle d’histoire de cette zone frontalière complexe, autrefois empire des Habsbourg puis masse de nationalités en conflit, qui fut et est encore un sismographe du phénomène migratoire et un extraordinaire laboratoire de géopolitique. La forme du roman est probablement la plus appropriée pour décrire en profondeur des événements déjà relégués à l'histoire, mais encore vivants dans les expériences personnelles de milliers de jeunes et de vieux. Mocenni, dont la famille est originaire de Pula, est également un spécialiste des événements géopolitiques de ces territoires et a préparé une monographie centrée sur l'histoire de Pula pendant la domination austro-hongroise.

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En été 1982, à Pula, un concours de plongée devient le prétexte pour raconter un monde à la frontière entre deux identités. Sur fond de côte d'Istrie, entre les pierres blanches et la mer de la Yougoslavie socialiste, un groupe de garçons de treize et quatorze ans se retrouve dans un lieu à la fois familier et étranger.

Certains sont des enfants d'exilés italiens, des réfugiés istriens qui ont choisi de partir en Italie, d'autres sont nés à Pula, mais tous recherchent un équilibre entre traditions familiales, appartenance culturelle et un présent marqué par de profondes contradictions. Le dernier été passé ensemble, dans une année cruciale pour l'Italie et les Balkans, se déroule entre plongées spectaculaires et moments de découverte, révélant les tensions, les rêves et les complexités d'une époque au bord du changement.

Pula, avec ses stations balnéaires et son passé riche, devient le théâtre d'amitiés, de destins croisés et de vies marquées par le temps. Un voyage dans les souvenirs qui traverse le cœur de l'Istrie, nous racontant les exodes, les racines jamais oubliées et le désir universel de prendre son envol. Pour ensuite découvrir, peut-être trop tard, que le vol n'était qu'une longue chute.